La cadena epidemiológica es el resultado de la interacción entre un agente, la vía de transmisión y el huésped, donde el medio ambiente tiene una influencia más o menos importante, porque obviamente tanto la gente como el huésped están insertos en un medio ambiente y la vía de transmisión se hace también en el medio ambiente.​

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Dicha cadena se estudia con objeto de conocer cada uno de los eslabones de la cadena de enfermedades infecciosas, de identificar cuáles son esos elementos de la cadena para poder prevenir y controlar las enfermedades infecciosas.​

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La importancia de la cadena epidemiológica radica en que identificando los posibles eslabones en cada enfermedad se puede interrumpir la cadena de transmisión y prevenir el desarrollo y propagación de estas enfermedades. La misma debe contar con información epidemiológica en forma oportuna y adecuada, para el conocimiento permanente y dinámico del estado de salud de la población, así como de los factores que la condicionan.​

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NIVELES DE PREVENCIÓN: LEAVELL Y CLARK​

En el concepto de Leavell y Clark, la medicina preventiva es la ciencia y el arte de prevenir las enfermedades, prolongar la vida, promover la salud y eficiencia física y mental, ejercida con el fin de interceptar las enfermedades en cualquier fase de su evolución en los tres niveles de acción preventiva que describen:​

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• La Prevención Primaria, tiene lugar durante la fase prepatogénica de la historia natural de la enfermedad, mediante la promoción de la salud y la protección específica.​

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• La Prevención Secundaria, deteniendo la progresión de los procesos patológicos mediante el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno.

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• La Prevención Terciaria, tratando de limitar las secuelas o rehabilitar a las personas ya inválidas.​

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ESLABONES DE LA CADENA EPIDEMIOLOGICA​

Son los pasos que sigue un agente causal, desde su hábitat natural (reservorio), hasta el hospedero susceptible (huésped ).​

 

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• Agente Causal:​

Es todo agente biológico que por su presencia puede dar origen a una enfermedad transmisible.​

 

• Agente Biológico:

Bacterias o sus toxinas, virus, espiroquetas, rickettsias, parásitos animales (protozoarios y metazoarios) y vegetales (hongos y levaduras) u otros, para enfermedad transmisibles.​

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• Reservorio:​

Es el hábitat natural del agente causal (biológico), donde vive, se multiplica y del que depende esencialmente para su subsistencia.​

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TIPOS DE RESERVORIO

• Animados : Humanos​

  • Caso Clínico: (enfermo).​

  • Caso Subclínico: (No completan todos los signos y síntomas de la enfermedad).​

  • Portadores: ​En período de incubación (no sabe que tiene el agente, pero si puede contagiar a otros).​ En convalecencia (en etapa de recuperación).​​​

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• Sanos (lo tienen en el organismo pero a ello no les afecta).​

• Animales: Portadores de parásitos, no propios del humano.​

• Inanimados: Suelo (Hongos, protozoarios y esporas).​

• Agua ​

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• Puerta de Salida:​

- Vía Respiratoria: por secreción nasal o bucal.​

 

- Vía Digestiva: por heces.​

 

- Vía Génito-Urinaria: Semen, orina, secreción vaginal, todas las enfermedades de transmisión sexual.​

 

- Piel y Mucosa: Solución de continuidad (sangre).​

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•  Vías de Transmisión:​

Es el canal por donde pasa la puerta de salida a la puerta de entrada.​

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• Tipos:​

- Directa: ​

   - Contacto Físico – como por ejemplo relaciones sexuales, sarna, beso.​

   - Sin Contacto Físico – Estornudo (mecanismo de Fliger), el cual lleva secreción (gotitas de Fliger) que pasando por el aire llegan a la puerta de entrada.​

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- Indirecta: 

 Vehículos como instrumentos contaminados, alimentos, jeringas.​

  - Vectores – biológicos ​

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•  Puerta de Entrada:​

  • Por consumo de agua o alimentos contaminados​

  • Por vía aérea​

  • Por contacto sexual​

  • Por contacto directo con superficies vivas( manos) o inertes (fórmites )​

  • Por picadura  de vectores (mosquitos, pulgas, chinches)​

  • Por transfusión de sanguínea​

  • Por uso de jeringas contaminadas​

  • Trasplante de  órganos o tejidos  contaminados​